Florence Nightingale (12 de mayo de 1820 -13 de agosto de 1910) Nació en Florencia, Italia.
Enfermera y escritora, fue pionera de la enfermería profesional moderna; por su labor como enfermera recibió la Orden del Mérito en 1907, convirtiéndose en la primera mujer en recibir esa distinción. Hija William Nightingale y Frances Nightingale, tuvo como hermana a Frances Parthenope Verney, quien fue una reconocida escritora y novelista inglesa. Nightingale creció en el seno de una familia adinerada inglesa, por lo cual creció rodeada de lujo y riquezas, asimismo, su familia se preocupó por la educación, por esto desde temprana edad fue educada estrictamente. Después del nacimiento de la pequeña Florence Nightingale, la familia retornó a Inglaterra, estableciéndose en Derbyshire (Inglaterra), en esta ciudad trascurrió su infancia y llevó a cabo sus estudios. Con el paso del tiempo descubrió su pasión por el servicio y decidió dedicarse a ayudar a los necesitados; para llevar a cabo esto, tuvo que enfrentar a su familia y dejar de lado todas las convenciones sociales impuestas a las jovencitas de familias adineradas.
Nightingale empezó a estudiar enfermería a partir de 1844, año en que su padre cedió y decidió pagar por la mejor educación para su hija. En 1850 ingresó al Instituto San Vicente de Paúl en Alejandría (Egipto), posteriormente, asistió al Instituto para Diaconisas Protestantes de Kaiserswerth (Alemania). Mientras llevaba a cabo sus estudios visitó diversos hospitales de Egipto, Alemania e Inglaterra, en estos observaba la manera en que se atendía a los pacientes, como funcionaban, que necesidades se atendían, las formas mas eficaces de atender, entre otras temáticas; todo lo observado durante estas visitas fue analizado y posteriormente publicado por Nightingale, en los libros Notas de Hospital y Notas de enfermería, los cuales fueron publicados en 1859; estos fueron publicados con la ayuda de amigos cercanos, que se desempeñaban como escritores y editores en el Times. Estos libros marcaron la historia de la enfermería, generando la modernización de la misma.
En el trascurso de la década de 1850 comenzó a ejercer la profesión; el primer puesto que ocupó fue como de Administradora en un pequeño sanatorio en 1852, en este se hospedaban solo damas en condición de discapacidad. El sanatorio estaba ubicado en calle de Harley de Londres. Durante este periodo Nightingale, cambio la forma en que este estaba siendo manejado, se preocupó por la buena capacitación de las enfermeras y por la rigurosidad de los cuidados médicos, con lo cual logró una mejora en la prestación del servicio. Por sus habilidades fue nombrada supervisora de enfermeras en 1853, con el paso del tiempo y los nuevos métodos de Nightingale, en el pequeño sanatorio se convirtió en uno de los mejores hospitales de Inglaterra.
El siguiente año estalló la Guerra de Crimea (1853-1856), enfrentamiento bélico entre el Imperio Ruso y la coalición formada por Francia, Gran Bretaña, el Imperio Otomano y reino de Piamonte – Cerdeña. Al escuchar las noticias sobre los heridos y las condiciones en que estos eran tratados en el Hospital de Üsküdar, Nightingale, redactó y envió una carta al secretario de guerra británico, en esta ofrecía sus servicios como voluntaria. Tras recibir la respuesta afirmativa, partió desde Londres con un grupo de 38 enfermeras hacia la zona de guerra. Cuando llegó a Crimea se dio cuenta de las deplorables condiciones del centro de atención, el cual era solo unas Galeras con algunas camas.
